蒲原鉄道　大蒲原　　　　1983年







全てが動きを停めたような白い季節。

此処に鉄道在りきと微かに轍を刻む音。










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　　　蒲原鉄道　　大蒲原　　　　1984年







子供はいつだって奇特なものに正直だ。

雨が初雪に変わりそうな底冷えの日に。









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　　　蒲原鉄道　大蒲原　　　　1983年







黎明期の古典電気機関車に造詣がある方なら、昨今の東芝経営危機のニュースには複雑な想いもあるのではないか。

米企業 「ウエスティングハウス」である。


かつて電気機関車をはじめ産業の世界に電気動力という革新的な技術を持ち込んだウエスティングハウス （以下ＷＨ）の歴史は、

それまでの産業動力の主流であった蒸気機関に代わるものをもたらしたし、それは第二の産業革命を担っていたとも言えよう。

時は流れ、原発という現代の巨大インフラをも手掛けるメーカーになっていた事は今回の一件で初めて知った。


日本の鉄道におけるＷＨといえば、大正末期から昭和初期にかけて輸入された独特な凸型形状の小型電気機関車のイメージが強い。

上の写真がそれであると言いたいところだが、この蒲原鉄道ＥＤ１は１９３０年日本車両製の歴とした純国産機関車である。

しかしその形状と言えば正真正銘のＷＨ製で今も現役の弘南鉄道ＥＤ２２に細部まで酷似している。

ＷＨのパクリかと言われる由縁だが今も昔も知的財産権にはうるさいお国柄であろうし、そのあたりの事情はよく分からない。

いずれにしても真似を通じてその構造を一から学んだのだろうと思う。国産電気機関車の師でもあった訳だ。

思えば東芝も名だたる電気機関車メーカーである。

その礎を学んだ会社を逆に傘下に入れるとは弱肉強食の資本の論理でしかないが、結果的に一蓮托生の破綻を被る事になるとは皮肉という他ない。


げに恐ろしいのは「企業価値」という見えざるものである。価値とはその製品の手触りと重さで確かめられるものばかりではないらしく。

人が財産、信用が財産という無形の価値を重んじる企業理念は昔からあった。

しかしそれらも全て株価という市場の評価に内包され、ひいては企業価値として絶対数値化されるのだという。

絶対価値を定める市場という奴は、それ程に神の如く万能で明察なものなのだろうか。


今も昔も限定少量生産の鉄道車両は、試作機だの発注流れだのいわくつきの品が時折出る事があり、

経営の苦しい田舎の鉄道が飛びついて安く買い叩くというのも往々にあったらしい。

このＥＤ１も試作機をちゃっかりお得にゲットしたという事情だったのだろうか。

しかし全身を武骨なリベットで固めた「製品」はこの雪深い越後の地を７０年にわたって走り続け、除雪に貨物輸送に奮闘してその終焉まで経営を支えた。


価値とはそういうものではないか。




今は文化財としてこの地に眠る。










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　　　蒲原鉄道　　高松　　　　1985年







夏の写真展ではいろいろな人にお会いすることが出来たが、蒲原沿線の小学校事情を教えてもらえるとは思わなかった。

自分も撮ってましたというその方曰く、沿線中央部には小学校が２校あった。ひとつは寺田、ひとつは七谷。

寺田－大蒲原－高松－土倉－冬鳥越－七谷と続く沿線のうち、村松町と加茂市の境があった高松と土倉の間に学区の境界線もあったという。

当時そんな事は意識する事も無く初耳だったが、写真を見返せばなるほどそんな電車通学の流れになっていたと膝を打つところだ。

大蒲原駅では通学の小学生は見かけなかったが、これはひと駅位歩けと言う事だったのだろう。

夕刻、寺田方面からの電車は多分高松集落の子供達を乗せて。

まだ此処から２０分は雪道を歩く道のりだ。


村松加茂線最後の冬である。

雪が解けて子供達の学年がひとつ進む頃、ここに線路は無い。







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　　　蒲原鉄道　　大蒲原　　　　1982年








動力電源と付帯設備用の電源が共用されていた蒲原鉄道は、

送電時間中は常に構内照明が点灯していたように記憶している。

昼行燈の如く明るい時は目立たない白熱電球も、夕闇が迫るにつれその存在を主張するのだった。

黄色い光が、冷え冷えとした雪原に一点の温もりを灯す。








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